Оливия Гай-Эванс: «Эмпатия при аутизме»

Часто аутичных людей стереотипно считают лишёнными эмпатии. Этот миф может ранить и вводить в заблуждение.

В действительности многие аутичные люди глубоко эмпатичны, хотя могут выражать эмпатию такими способами, которые нейротипичные люди сразу не распознают.

Миф: Лишены ли аутичные люди эмпатии?

Один из повсеместно распространённых мифов состоит в том, что аутичные люди просто не имеют эмпатии.

Эта идея укоренилась во времена ранних исследований аутизма десятилетия назад, когда аутичных людей описывали как «слепых к чужому разуму», то есть неспособных понимать мысли и чувства других.

Подобные ранние теории предполагали общее отсутствие способности к восприятию чужой точки зрения при аутизме, что привело к стереотипу о том, будто аутичные люди вовсе не способны к эмпатии.

Истоки мифа

Психолог Саймон Барон-Коэн и другие в 1980-1990 годах выдвинули теорию о том, что аутизм связан с базовым недостатком понимания чужих намерений (часто называемую отсутствием «модели психического»).

Это широко преподавалось и публиковалось, укрепляя представление о том, что аутичные люди по своей природе лишены эмпатии.

Живучесть мифа в обществе

Даже сегодня средства массовой информации и домыслы общества порой изображают аутичных людей как бесчувственных или равнодушных.

Фразы вроде «у аутистов нет эмпатии» по-прежнему встречаются в беседах и статьях, несмотря на доказательства обратного.

Проверка реальностью

Отсутствие эмпатии – это миф. Аутизм может влиять на то, как обрабатывается или демонстрируется эмпатия, но это не означает, что у аутичных нет эмпатии.

На самом деле, многие аутичные люди глубоко интересуются чувствами других. Мы должны отличать миф от реальности, чтобы избежать несправедливых ярлыков.

Этот миф может причинить значительный вред, о чём мы поговорим позже. В первую очередь важно понять, что такое эмпатия и какие формы она принимает.

Что такое эмпатия? Когнитивная и эмоциональная эмпатия

Эмпатия – это не одно простое качество, она состоит из разных компонентов. Два ключевых типа, которые часто обсуждаются, – это когнитивная эмпатия и эмоциональная эмпатия (также называемая аффективной эмпатией).

Разбор этих типов поможет прояснить, как аутичные люди могут проявлять некоторые формы эмпатии, даже если им трудно даются другие.

Когнитивная эмпатия

Это способность понимать точку зрения другого человека или то, что он может чувствовать и думать.

В некотором роде это похоже на чтение мыслей – выяснение психического состояния другого человека. Психологи часто связывают это с «моделью психического» или осознанием себя на месте другого.

Например, чтобы заметить по языку тела, что друг грустит, нужна когнитивная эмпатия.

Аутичным людям иногда это может быть сложно, особенно если социальные сигналы трудно уловимы.

Эмоциональная (аффективная) эмпатия

Это способность разделять или чувствовать эмоции другого человека. Это непроизвольная эмоциональная реакция – вы видите боль другого, и вам самим больно.

Например, если ваши брат или сестра плачут, вам на глаза могут навернуться слёзы или вам станет больно; это эмоциональная эмпатия.

Многие аутичные люди обладают сохранной или даже усиленной эмоциональной эмпатией, то есть они искренне и глубоко переживают эмоции других.

Можно ли иметь только одну разновидность эмпатии?

Иметь только одну разновидность эмпатии без другой возможно. Некоторым аутичным людям трудно расшифровать, что думает другой человек (когнитивная эмпатия), но при этом они с невероятной силой переживают, осознав, что человек расстроен (эмоциональная эмпатия).

С другой стороны, аутичный человек может рационально понимать, что кому-то больно, но ощущать перегрузку или неуверенность по поводу того, как эмоционально отреагировать в такой момент. Профиль эмпатии каждого человека уникален.

Понимание этих двух сторон эмпатии помогает развеять миф. У аутичных людей может быть разное соотношение когнитивной и эмоциональной эмпатии, но это не равнозначно отсутствию сострадания.

Результаты исследований: аутизм и эмпатия

Выводы из научных исследований аутизма и эмпатии существенно эволюционировали в последние годы. Ранние работы часто поддерживали стереотип, но новые рисуют более сложную картину. Вот некоторые ключевые теории и результаты исследований, помогающие объяснить эмпатию при аутизме.

Ранние исследования – «слепота к чужому разуму»

Ранние работы исследователей (таких как Барон-Коэн) предполагали, что аутичные люди не могут понимать мысли или чувства других, называя это «слепотой к разуму». Это интерпретировалось как недостаток эмпатии.

Годами в учебниках психологии утвреждалось, будто у аутичных людей отсутствует «модель психического», что понималось как отсутствие эмпатии.

Однако эти выводы были чрезмерными обобщениями, основанными на специфических тестах (например, распознавание выражений лица или задачи с историями про «ложные убеждения»).

Проблема двойной эмпатии

В 2012 году прорывная идея аутичного исследователя Дамиана Милтона переосмыслила эту проблему.

Теория «двойной эмпатии» предполагает, что трудности в общении между аутичными и неаутичными людьми – это результат взаимного недопонимания, а не однонаправленного отсутствия эмпатии.

Иными словами, аутичные люди могут социализироваться друг с другом и сопереживать друг другу (демонстрируя обычную эмпатию среди себе подобных), но при встрече разных стилей коммуникации возникают пробелы.

Дело не в том, что у аутичных людей нет эмпатии, а в том, что нейротипичные люди могут не понимать их способ её выражения, и наоборот.

Роль алекситимии

Исследователи обнаружили, что черта под названием «алекситимия» (трудности с распознаванием и описанием собственных эмоций) часто встречается совместно с аутизмом и может влиять на оценки эмпатии.

Одно исследование [1] показало: то, что выглядело как «нехватка эмпатии» у аутичных участников, в основном объяснялось наличием у человека алекситимии, а не самого аутизма.

Это означает, что аутичный человек, испытывающий трудности с распознаванием собственных эмоций, может также испытывать трудности с интерпретацией чужих эмоций – однако аутичные люди без алекситимии, как правило, демонстрируют обычную эмпатию.

Коротко говоря, иногда эмпатию снижает не сам аутизм, а другое, отдельное состояние.

Взгляд аутичных людей на эмпатию

Новое исследование [2], опубликованное в «Британском журнале психологии развития» (2025), показало, что, хотя аутичные участники оценивали себя по уровню эмпатии хуже, чем их неаутичные коллеги, их объяснения демонстрировали выраженные способности распознавать и разделять эмоции других людей.

Исследователи предполагают, что распространённые заблуждения об аутизме могут влиять на подобные заниженные самооценки, то есть аутичные люди усваивают стереотипы, которые недооценивают их подлинную способность к эмпатии.

Результаты нейробиологических исследований

Новые нейробиологические исследования дают обнадёживающие доказательства того, что аутичный и нейротипичный мозг, возможно, не так сильно отличаются по способности к эмпатии.

Исследование [3], выполненное в 2022 году c использованием сканирования мозга, не выявило существенных различий между аутичными и неаутичными людьми в ключевых областях мозга, связанных с эмпатией (таких как участки префронтальной коры и миндалевидного тела).

Это говорит о наличии фундаментальной способности к эмпатии. Более ранние теории о том, что зеркальные нейроны (клетки мозга, связанные с пониманием действий и чувств других людей) при аутизме «сломаны», также пересматриваются – недавние исследования показывают, что ситуация сложнее и не является простым дефицитом.

Это спектр

Точно так же, как аутизм представляет из себя спектр, эмпатия при аутизме не однообразна. Некоторые аутичные люди действительно могут испытывать большие трудности с эмпатией (особенно когнитивной эмпатией), в то время как другие могут быть исключительно эмпатичными.

Аутичные люди работают в том числе консультантами, учителями, а также в социальной сфере – это виды деятельности, требующие наличия эмпатии.

Исследования и бесчисленные личные истории подтверждают, что многие аутичные люди эмпатичны, хотя это может проявляться разными способами.

В целом, современные исследования развеивают старый миф о том, что аутизм означает отсутствие эмпатии. Вместо этого они указывают на различия в общении, отличающиеся индивидуальные особенности и внешние факторы, такие как алекситимия.

Аутичные люди способны понимать чувства других и сопереживать им, особенно в поддерживающей среде или когда между различными стилями общения наводятся мосты взаимопонимания.

Личный опыт: аутичные люди об эмпатии

Статистика и исследования важны, но рассказы самих аутичных людей могут быть ещё более ценными для понимания эмпатии с личной точки зрения.

Многие аутичные люди рассказывали, что они действительно испытывают эмпатию – часто эти переживания очень интенсивны. Вот несколько примеров и цитат, отражающих реальный опыт (имена опущены из соображений конфиденциальности).

«Когда кто-то, кого я люблю, страдает, я тоже чувствую боль. Я могу не знать, что лучше всего сказать или сделать, но я так сильно переживаю, что от этого больно», – взрослый аутичный человек описывает эмоциональную эмпатию.

«Я часто вбираю в себя эмоции людей, как губка. Если друг испытывает тревогу, я тоже внезапно начинаю тревожиться – и нередко лишь позднее осознаю, почему», – другой аутичный человек о заражении чувствами людей.

«Иногда я сопереживаю настолько глубоко, что меня это перегружает. Мне пришлось выйти из помещения, когда коллега плакала, потому что я тоже чуть не расплакалась», – демонстрация того, как сильная эмпатия может перегружать.

«Я могу демонстрировать эмпатию не так, как ожидают другие, например зрительным контактом или объятиями, но я могу попытаться решить проблему или тихо выслушать. Так я показываю, что мне не всё равно», – аутичный человек об отличающемся способе проявления эмпатии.

Эти истории демонстрируют, что аутичные люди, безусловно, способны к проявлению заботы и эмпатии. Однако то, как они это переживают или выражают, может не всегда соответствовать социальным нормам.

Также стоит отметить, что некоторые аутичные люди описывают свою эмпатию как «атипичную» – они могут испытывать сильную эмпатию к животным или проявлять глубокую эмпатию в определённых ситуациях, но не понимать прямых социальных сигналов.

Личные истории сильно различаются, но в совокупности они опровергают представление об «отсутствии эмпатии». Напротив, они подчёркивают, что эмпатия есть, хотя иногда и выглядит по-другому.

Как может выглядеть эмпатия у аутичных людей

Если аутичные люди эмпатичны, почему некоторые всё ещё ошибочно считают их неэмпатичными? Нередко это следствие различий в общении и выражении эмоций.

Вот несколько примеров того, как могут отличаться проявления эмпатии у аутичных людей.

Запаздывающая или необычная эмоциональная реакция

Аутичный человек может реагировать на эмоции другого человека не сразу. Ему/ей может потребоваться дополнительное время, чтобы осмыслить, что чувствует другой.

Например, он/она не начнёт утешать вас сразу, как только вы заплачете, но позже в тот же день незаметно сделает для вас что-то доброе. Эта задержка может быть ошибочно воспринята как безразличие, хотя на самом деле это другой тайминг.

Выражение эмпатии поступками, а не словами

Вместо того, чтобы сказать: «Мне жаль, что ты расстроен(а)» (что аутичному человеку может быть трудно сформулировать под воздействием эмоций), он/она может проявить заботу, решив для вас реальную проблему, поделившись знаниями или сделав продуманный жест.

Это эмпатия, проявляющаяся в решении проблем или в ориентированном на поступки отношении.

Быть ошеломлённым эмпатией

Парадоксально, но аутичный человек может выглядеть замкнутым или вовсе не реагировать в эмоциональной ситуации, потому что переживает слишком сильно.

Если аутичный человек испытывает сильную эмпатию, то в качестве защитного механизма он/она может замкнуться или отстраниться. К сожалению, окружающие могут воспринять это как холодность.

В действительности же аутичный человек испытывает настолько сильные эмоции, что ему/ей приходится защищать себя от этого прилива чувств.

Фокус на специфических ситуациях

Некоторые аутичные люди проявляют сильную эмпатию в определённых ситуациях (например, когда видят страдающее животное или несправедливость в мире), даже если им трудно заметить слабо различимую грусть друга.

У них может быть огромный запас сострадания к проблемам, которые находят отклик у них лично или понятны логически, даже если эмоциональное взаимодействие при личном общении затруднено.

Различия в языке тела и тоне голоса

Нейротипичная эмпатия часто демонстрируется через выражение лица, тон голоса и быструю эмоциональную взаимность во время разговора («О нет, это ужасно – ты в порядке?» со страдальческим выражением лица).

Аутичные люди могут не использовать тот же язык тела или тон голоса, поэтому их вовлечённость может не проявляться так, как от них ожидают.

Они могут быть внутренне очень обеспокоены, но при этом иметь нейтральное выражение лица из-за характерного для нейроотличных стиля общения.

Важно не путать уплощённый аффект или избегание зрительного контакта с отсутствием эмпатии – человек может просто выражать свои чувства иначе или испытывать дискомфорт от зрительного контакта, несмотря на то, что ему/ей совершенно не безразлично.

В заключение можно сказать, что аутичная эмпатия бывает не согласованной с типичными социальными сигналами, но зачастую присутствует в полной мере.

Просвещение как аутичных, так и неаутичных людей по поводу этих особенностей может помочь преодолеть недопонимание (например, обучение неаутичных людей распознавать и ценить эти не бросающиеся в глаза проявления заботы, а аутичных людей – некоторым способам выражения своих чувств).

Вред стереотипа об отсутствии эмпатии

Ложный стереотип о том, что аутичные люди не обладают эмпатией, не просто неверен – он также вреден. Вера в этот миф может негативно влиять на аутичных людей множеством способов.

• Дегуманизация и стигма. Навешивание на группу людей ярлыка «не способных к эмпатии» может заставить других воспринимать их как менее чувствующих или как «в меньшей степени людей».
• Социальная изоляция. Если сверстники, учителя или коллеги считают, что аутичному человеку безразличны другие, они могут исключать или избегать его/её. Аутичные люди оказываются в социальной изоляции, лишённые возможности продемонстрировать свою неравнодушную натуру.
• Влияние на психическое здоровье. Стигма, связанная с тем, что человека считают неэмпатичным или безразличным, может негативно сказаться на психическом здоровье аутичных людей. Постоянное ощущение, что тебя не понимают или осуждают, может способствовать развитию тревожности или депрессии.
• Проблемы, связанные с идентичностью и маскировкой. Миф об эмпатии усиливает потребность маскироваться, чтобы вписаться в общество – человек может заставлять себя демонстрировать ожидаемые проявления эмпатии (например, имитировать выражения лица), просто чтобы избежать негативной оценки, даже если это изнуряет.
• Влияние на получение поддержки и услуг. Если специалисты (врачи, терапевты, педагоги) придерживаются стереотипа об отсутствии эмпатии, они могут недооценивать эмоциональные потребности аутичного человека или не оказывать ему/ей надлежащую поддержку.

Очевидно, что стереотип об эмпатии наносит реальный вред. Опровержение и исправление этого мифа имеет решающее значение не только для благополучия отдельных людей, но и для построения более понимающего и инклюзивного общества.

Аутичные люди постоянно отстаивают факт, что они чувствующие человеческие существа – их собственный опыт и научные исследования подтверждают это.

Ссылки

• [1] Bird, G., Silani, G., Brindley, R., White, S., Frith, U., & Singer, T. (2010). Empathic brain responses in insula are modulated by levels of alexithymia but not autism. Brain, 133(5), 1515. DOI.
• [2] Campbell-Templeton, S., Branney, P., & Mitchell, P. How do autistic people view their empathic capacity? British Journal of Developmental Psychology. DOI.
• [3] Shirayama, Y., Matsumoto, K., Osone, F., Hara, A., Guan, S., Hamatani, S., Muneoka, K., Sato, K., Okada, A., & Yokokawa, T. (2022). The Lack of Alterations in Metabolites in the Medial Prefrontal Cortex and Amygdala, but Their Associations with Autistic Traits, Empathy, and Personality Traits in Adults with Autism Spectrum Disorder: A Preliminary Study. Journal of Autism and Developmental Disorders, 54(1), 193. DOI.

Автор: Оливия Гай-Эванс, магистр психологии в образовании, аспирантка с аутизмом из Бирмингемского университета, занимающаяся исследованием маскировки аутизма в высшем образовании. | Рецензент: Сол Маклеод, PhD в психологии, квалифицированный преподаватель психологии с более чем 18-летним опытом в системе среднего и высшего образования. Публикуется в рецензируемых журналах, в том числе в «Journal of Clinical Psychology». | Обновлено 30 апреля 2025 г.

Представленный выше материал – перевод заметки «Understanding Empathy And Autism».

Переводчик: Earnest_Haart.